Découpe laser des métaux : choses à savoir

Qu’est-ce que la découpe laser ?
Un faisceau laser est un faisceau de lumière concentré qui concentre généralement jusqu'à 15 kW de puissance sur une zone de quelques millimètres de diamètre. Lorsque des matériaux adaptés à la découpe laser sont exposés au faisceau, ils se vaporisent.
Les machines de découpe laser CNC modernes combinent cette technologie avec des systèmes de contrôle de mouvement extrêmement précis, permettant à la tête laser de découper une large gamme de formes de tôle.

Quels métaux peuvent être découpés au laser ?

L'un des grands avantages de la découpe laser est que presque tous les matériaux peuvent être découpés, des métaux fins aux métaux épais, en passant par le bois et certains types de plastique – bien que ces deux derniers utilisent un procédé différent de celui que nous allons décrire. discuter ici.

La découpe laser ne pose aucun problème pour couper la plupart des qualités de :

● Acier doux/acier à faible teneur en carbone

● Acier laminé à froid

● Acier inoxydable

● Aluminium

● Titane

● Laiton

● Cuivre

Quelles épaisseurs peuvent être découpées au laser ?Avec l’avènement de la découpe au laser Co2, la même précision et la même vitesse que celles des matériaux plus fins peuvent également être appliquées aux matériaux plus épais.

Metals Supermarkets propose une découpe laser de 0,5 mm à 20 mm d'épaisseur, dans tous les matériaux répertoriés ci-dessus.

Avantages de la découpe laser

Vitesse : Une fois programmée, la découpe d’une pièce ne prend que quelques secondes, bien plus rapide que la découpe plasma ou jet d’eau.

Précision : les machines-outils CNC modernes (y compris les découpeuses laser) disposent de systèmes de contrôle très précis, ce qui signifie que les pièces peuvent être coupées à 0,2 mm près.

Faible coût : la découpe laser étant rapide, le coût par pièce est bien inférieur à celui des processus traditionnels. De plus, sa faible consommation d’énergie le rend également plus abordable.

Peut couper n'importe quel matériau : les techniques de découpe à froid (telles que l'usinage, les toupies et le sciage) peuvent couper des métaux fins, mais elles ont du mal à couper des matériaux à haute résistance (tels que l'AR400). La découpe laser n'est pas affectée par la dureté du matériau et peut offrir une précision extrêmement élevée.

Applications industrielles

La découpe au laser, en particulier en association avec le pliage ou le pliage, est présente d'une manière ou d'une autre dans presque toutes les industries.

Des pièces automobiles aux boîtiers d'ordinateur, en passant par les supports pour l'industrie médicale ou la rénovation de magasins, la découpe laser peut constituer un excellent moyen de fabriquer des supports, des panneaux, des couvercles et toute autre pièce légère à moyenne en métal.

Industries typiques utilisant la découpe laser :

● Fabrication

● Usinage

● Fabrication de machines

● Fabrication automobile

● Fabrication d'électronique

Types de découpe laser
Il existe deux types commerciaux de lasers utilisés pour la découpe des métaux : le Co2 et la fibre.
Découpe Laser Co2
Le premier est un processus plus ancien dans lequel un courant électrique traverse une cavité de gaz Co2, excitant les particules dans le tube qui sont focalisées à l'aide de miroirs et de lentilles pour produire un faisceau de lumière intense.
Les lasers Co2 fonctionnent avec un rendement d'environ 20 %, ce qui signifie que la majeure partie de la puissance consommée par le tube laser est convertie en chaleur et en lumière perdues plutôt qu'en puissance laser.
La puissance des lasers Co2 varie de 100 watts pour le papier, le carton et le tissu à 20 kilowatts pour les métaux les plus épais.
Lasers à fibre
Introduits pour la première fois en 2008, les lasers à fibre utilisent une source d'énergie laser à semi-conducteurs plutôt qu'un tube à gaz. Grâce à diverses avancées technologiques, ces découpeuses laser peuvent traiter une plus large gamme de matériaux que les découpeuses laser Co2.
L’un des avantages des lasers à fibre est leur capacité à découper des matériaux réfléchissants. Cela est dû à la manière dont le laser est appliqué sur la pièce à usiner, ce qui en fait un meilleur choix pour le laiton, le cuivre, l'acier inoxydable poli et l'aluminium.
Le plus grand avantage des lasers à fibre pour les opérateurs commerciaux est qu’ils sont plus efficaces et moins coûteux, convertissant près de 80 % de l’énergie d’entrée en puissance de coupe. Cela signifie que les pièces sont moins chères à fabriquer et que moins de modifications d'infrastructure sont nécessaires pour installer la machine.

Quel est le meilleur laser pour couper du métal ?
Les lasers à fibre et les lasers Co2 sont souvent utilisés pour couper du métal, mais comme la plupart des choix, les deux systèmes laser ont leurs avantages et leurs inconvénients.
Les lasers à fibre peuvent découper une large gamme de matériaux, à l'exception du laiton et du cuivre, que de nombreux lasers Co2 ne peuvent pas traiter sur certaines qualités. Toutefois, ces lasers sont beaucoup plus chers.
Pourtant, les lasers CO2 consomment plus d’énergie que les lasers à fibre et sont plus coûteux à entretenir. Si votre budget le permet, les lasers à fibre sont sans aucun doute le meilleur choix pour la plupart des matériaux.